Del 20 al 21 de marzo se celebra en Japón el Shunbun no hi. Es el día del equinoccio de primavera y es festivo nacional. En esta fecha los japoneses se reúnen para rezar y hacer ofrendas a sus difuntos a la vez que comienzan a florecer los cerezos.
El Shunbun no Hi es el día principal del Higan, una celebración budista que comienza 3 días antes y dura 7 días. Higan significa “la otra orilla” y se cree que en el Shunbun no Hi los muertos “cruzan el río” y pasan de nuestro mundo al otro. Solo cruzando este río es posible alcanzar la iluminación y entrar al Nirvana.
Las familias aprovechan para reunirse, limpiar y visitar las tumbas de sus antepasados. También es un día importante para agricultores y ganaderos que rezan para tener suerte con la cosecha y la crianza de animales.
Es común comer botamochi, una bola de arroz hervido cubierta de pasta dulce de alubias. Presentan una forma redonda porque se tiene la creencia de que los espíritus las prefieren así.