Existe el mito popular sobre que la Gran Muralla China es la única estructura construida por humanos que se puede ver desde el espacio. Sin embargo, esto no es cierto y la realidad es que es bastante difícil apreciarla a simple vista, incluso desde una órbita terrestre baja. Hay que tener en cuenta que aunque es muy larga su grosor es menor de 7 metros, lo que hace que sea vea muy fina.
El astronauta canadiense Chris Hadfield, que pasó cinco meses a bordo de la Estación Espacial Internacional en 2012-2013, reiteró los hechos sobre la visibilidad de la Gran Muralla desde el espacio: «La Gran Muralla China no es visible desde la órbita a simple vista», dijo Hadfield a través de Twitter, «es demasiado estrecha y sigue los contornos y colores naturales [del paisaje]».